Roland Jost, geboren in Büllingen in het oosten van België, is een ondernemer in hart en nieren. Het ondernemerschap werd hem al op jonge leeftijd bijgebracht. Hij groeide namelijk op in een ondernemersfamilie. Na het afronden van zijn studie in Internationale Handel begon hij zijn carrière in de transportsector. “Mijn carrière begon bij het transportbedrijf van mijn familie, waar ik nauw samenwerkte met mijn vader. Deze eerste ervaring was cruciaal om mijn inzicht in de transportsector te ontwikkelen. In 1986 heb ik het familiebedrijf overgenomen.” Dat was na het overlijden van zijn vader. De periode die volgde, markeerde het begin van groei en diversificatie.
Groei bij JOST
Zodra Roland Jost de leiding over Jost Transport overnam, waagde hij zich in 1989 aan een nieuw domein: personenvervoer. Vanaf 1994 werkte hij samen met partners om een netwerk op te bouwen in deze specifieke sector. Dit netwerk groeide uiteindelijk uit tot 55 bedrijven en 1.600 bussen verspreid over heel België. Mede door zijn achtergrond wist hij het bedrijf op een effectieve wijze uit te breiden. In 2008 werd de strategische beslissing genomen om de afdeling personenvervoer te verkopen.
In 1993 verwierf Roland Jost zijn eerste vrachtvervoerbedrijf. Dit was het begin van een reeks overnames die leidde tot de oprichting van een divisie goederenvervoer. Deze divisie groeide uit tot 3.000 medewerkers, 1.700 voertuigen, 4.500 opleggers en 720.000 vierkante meter aan magazijnruimte.
“Parallel daaraan ben ik sinds 1993 betrokken geweest bij de ontwikkeling van de houtindustrie, samen met een zakenpartner.” In de jaren ‘90 heeft hij twee houtzagerijen in Duitsland ontwikkeld en beheerd. Ook heeft hij een derde zagerij in Vielsalm ontwikkeld. Dit was een grootschalige zagerij, met een jaarlijkse productie van 1,2 miljoen kubieke meter. “We hebben daar twee warmtekrachtkoppelingsinstallaties gebouwd voor de productie van groene elektriciteit (26 megawatt/uur) en pellets (400.000 ton per jaar). Dit heeft bijgedragen aan het langlopende project gericht op ecologie en duurzaamheid.”
Voor Roland Jost is duurzaamheid altijd een prioriteit geweest. Investeren in deze uitbreiding was dan ook een belangrijke stap in de groei van duurzame energieoplossingen.
Ondernemersvisie
De groei van JOST vereiste een sterke inzet en samenwerking met uiterst bekwame teams. Het collectieve werk was cruciaal om de doelstellingen te behalen. Jost Transport werd opgericht in 1958, en sinds de jaren ‘90 zijn er een reeks aan grootschalige bedrijven opgezet die autonoom kunnen opereren. Er was een duidelijke ambitie om diverse sectoren en markten te betreden. Hoewel Roland Jost niet langer actief betrokken is bij JOST, blijft de toekomstvisie van het bedrijf ongewijzigd. De focus ligt op verdere diversificatie in logistiek en energieproductie, zowel op nationaal als internationaal niveau.
De beslissing om internationaal te expanderen was ingegeven door de noodzaak om economisch te groeien en competitief te blijven. Het betreden van verschillende markten en sectoren stelde JOST in staat een volledig dienstenpakket aan te bieden aan zijn klanten. Bovendien verminderde de diversificatie de risico's, waardoor stabiliteit werd gewaarborgd tijdens economische crises, zoals de pandemie in 2020.
Lessen
Het internationale succes van JOST is toe te schrijven aan de kwaliteit van het werk, de organisatorische wendbaarheid, investeringen in menselijk kapitaal en strategisch doordachte investeringen. Dit komt ook tot uiting in de fundamentele pijlers van het bedrijf.
“Mijn missie is altijd geweest om een transport- en logistiek bedrijf op te bouwen dat autonoom kan opereren, zowel in Europa als in Noord-Afrika. Ik beschouw het ook als een toegevoegde waarde dat we wegtransport, multimodaal transport, magazijnlogistiek, transit- en douanediensten konden aanbieden.”
Zijn rol binnen het bedrijf was om JOST te laten groeien en te versterken door strategische investeringen te doen en de winstgevendheid te waarborgen. “Een van mijn sterke punten is dat ik in staat ben geweest om de juiste medewerkers te selecteren en op die manier een sterk managementteam te vormen.”
De belangrijkste lessen die hij heeft geleerd zijn hard werken, het vinden van balans tussen controle en vertrouwen in werknemers, en nooit een doel opgeven waarin men echt gelooft. “Mijn leiderschapsstijl is direct en precies, met een focus op vertrouwen en verantwoordelijkheid. Deze aanpak bevordert wederzijdse groei en win-win situaties. Ik zie dit weerspiegeld in het bedrijf en in mijn directe omgeving.”
